Le Docteur Pascal

A Plassans, berceau provencal de sa famille, tandis que le Second Empire est tombe depuis deux ans, Pascal Rougon vit aupres de sa niece Clotilde qu’il a elevee et qu’il adore. Ce sont moins ses patients qui l’occupent que ses recherches medicales, largement tournees vers l’heredite, et l’histoire des Rougon-Macquart dont il a constitue l’arbre genealogique. Mais ces papiers, sa vieille mere voudrait les voir detruits pour qu’enfin disparaisse toute trace de la honteuse naissance de la famille, et Clotilde commence par preter la main au complot. Recit de la chute de l’Empire et de la guerre, La Debacle marquait la premiere fin du cycle des Rougon-Macquart. En1893, Le Docteur Pascal constitue la seconde, puisque ici se conclut l’histoire de la famille. Si ce dernier volume met en miroir ceux qui l’ont precede, c’est aussi un roman scientifique ou Zola exalte une medecine qui pourrait tout savoir afin de tout guerir, et un roman d’amour largement autobiographique que l’ecrivain ne se resout pas a clore sur l’evocation de la mort : il choisit d’en appeler a la vie et d’ouvrir a l’avenir.