Le Cousin Pons

Lorsque Gide decouvrit Le Cousin Pons, ce fut, dit-il, "dans le ravissement, dans l'extase, ivre, perdu..."; "... c'est peut-etre, de tant de chefs-d'oeuvre de Balzac, celui que je prefere : c'est en tout cas celui que j'ai le plus souvent relu". Et le livre, en effet, suscite la compassion aussi bien que l'effroi. Quand en 1847 Balzac le fait paraitre, il constitue, apres La Cousine Bette, le second volet des Parents pauvres ou resonne le destin de grands coeurs injuries. Vieux musicien gourmand, collectionneur d'oeuvres d'art bientot cerne par la haine des plus vils intrigants d'en haut comme d'en bas, guette par la mort mais lie a Schumcke d'une indefectible amitie - un moment le livre eut pour titre Les Deux Musiciens -, le cousin Pons est la figure finalement sublime d'un roman sombre, travaille par la derision et l'angoisse, mais que l'humour et la drolerie eclairent pour en faire egalement - le mot est de Balzac - une "comedie terrible".