La Princesse de Cleves

« La magnificence et la galanterie n'ont jamais paru avec tant d'eclat que dans les annees du regne de Henri second », et c'est bien sur le theatre de la brillante cour des Valois que se noue et se joue la passion de la princesse de Cleves et du duc de Nemours. Passion tacite, et qui ne s'exprime longtemps que par des signes : un portrait derobe, la couleur d'un vetement au tournoi, la soudaine emotion d'un visage. Passion tragique, aussi, dont la mort est la consequence imprevue. Si La Princesse de Cleves, lors de sa parution en 1678, est le livre le plus immediatement commente de son epoque, c'est que, sans rompre totalement avec le roman anterieur, il y introduit le souci de vraisemblance et de brievete qui caracterise alors la nouvelle, et concilie de maniere neuve narration et psychologie. Le premier des romans d'analyse ? Certainement. Mais simplement, aussi, un grand roman sans romanesque.