Fetes galantes, La Bonne Chanson, precedes des Amies

En 1867, le jeune Verlaine s’octroie un derivatif frivole : composer une plaquette, Les Amies, qui contient six sonnets consacres aux amours saphiques et paraitra clandestinement. Ces quelques pieces, il est tentant de les opposer aux Fetes galantes, parues quinze mois plus tard ; mais ce serait oublier combien, dans ce recueil qui emprunte son cadre a un xviiie siecle de parodie, couve aussi le desir charnel. Un recueil passeiste ? Un livre bien plutot ou le tour de force du poete est d’evoquer avec justesse les malaises de la jeunesse a la fin du Second Empire, dans un decor d’insouciante et paradoxale legerete. «Ils n’ont pas l’air de croire a leur bonheur», dit un vers des Fetes galantes. Mais Verlaine croit au sien lorsqu’il adresse jour apres jour a sa future epouse les vingt et une pieces de La Bonne Chanson. Ingenus et sinceres, ces poemes d’amour chaste tranchent sans doute sur le reste de l’?uvre, mais le meme savoir-faire s’y retrouve : celui, disait Banville, d’un «artiste toujours aussi savant mais devenu heureux». Edition presentee et annotee par Olivier Bivort.