Vie de Henry Brulard

La Vie de Henry Brulard, entreprise en 1835 puis abandonnee et laissee a l'etat de manuscrit inacheve, trouve son origine dans le meme desir de raconter sa vie qu'attestaient ses Souvenirs d'egotisme. Et l'egotisme, qui est d'abord un mode d'observation et d'analyse de soi, se retrouve ici et oriente pour une part cette Vie du cote de l'autoportrait aussi bien que de l'autobiographie ; mais c'est egalement un roman puisque celui qui s'appelle Henri Beyle et s'est choisi Stendhal pour pseudonyme decide de se raconter sous un nom encore different. L'auteur, ainsi, bouscule la tradition des memoires : il se refuse d'ailleurs a reconstruire sa vie pour eviter de lui donner la coherence d'un destin, et privilegie le naturel d'une ecriture denuee d'emphase. Stendhal, par cette spontaneite, veut avant tout demeurer fidele a lui-meme, et se livre au plaisir dilettante d'une creation litteraire qui est un bonheur que l'on s'offre — avant de l'offrir au lecteur.