Уважаемые рецензенты дали характеристику этой основательной работе, но к сказанному ими можно добавить еще многое и по существу. Сергей Александрович Нефедов (1951-) начинал как математик, став в 1981 г. кандидатом физ.-мат. наук. Пытаясь с помощью математики найти закономерности истории, с 1980-х гг. стал заниматься демографическими циклами, первоначально на материале истории Китая. В 2007 г. защитил докторскую диссертацию по истории, посвященную применению демографических данных в социально-экономической истории России.
Т.н. неомальтузианские демографические циклы, которыми занимается С.А. Нефедов, это циклы истории, в которых периодически возникающее перенаселение приводит к голоду, что в свою очередь ведет к социальным революциям, войнам и демографическим катастрофам. Именно этот подход лег в основу данной и других работ автора по аграрной истории России в конце 19 – первой половине 20 в.
Рассматриваемый труд — это фундаментальное академическое исследование тиражем 500 экз., рассчитанное на продвинутого читателя, готового пропустить через себя огромное количество цифр и таблиц, созданных автором на основе внушительного пласта первичных материалов, прежде всего, статистических данных, архивных документов, работ отечественных историков.
Поставив перед собой задачу определить уровень жизни населения России, автор берет за основу продолжительность жизни, а последнюю, в свою очередь, основывает на уровне потребления пищи. Для этого С.А. Нефедов отталкивается от уровня сельхозпроизводства, учитывая также уровень медицинского обслуживания населения. Проведенный им статистический аналих охватывает период с 1900 по 1940 г. и два региона страны — Центрально-черноземный и Уральский, как два полюса, один с избытком населения и нехваткой сельхозяйственной земли, а другой – с противоположными характеристиками.
Работа состоит из семи глав: первая — установочная (методология, источники, литература), остальные разбиты по историческим периодам (1900-17, 1920-е, 1930-е гг.).
Автор приводит очень интересный и малоизвестный материал об экологических проблемах, которые начались в России в 1880-е гг. В европейской части России крестьяне, испытывающие острую нехватку земли в условиях постоянного роста населения, активно сводили лес, расширяя почву по запашку. Как результат, мелели и исчезали реки и водоемы, росло количество оврагов, стали регулярными неурожаи, в основном вследствие засух, вызывающих масштабный голод. Больше всего от этого страдал голодный перенаселенный центр, который и стал основной движущей силой крестьянских выступлений против помещиков и властей. Первая мировая война, по мысли С.А. Нефедова, лишь ускорила неизбежное, потому что все попытки правительства что-либо изменить были недостаточными и запоздалыми, как реформы Столыпина. Спасали лишь урожайные годы, откладывая общий взрыв.
После революции и передела земли в пользу крестьянства последние получили немного, что помогло ликвидировать лишь перенаселение и безработицу в деревне. Окончательно излишки нетрудоустроенного населения исчезли в результате форсированной индустриализации и жестокой коллективизации, полностью разрушившей прежний уклад жизни. Интересно, что справившись с крестьянской стихией, власти ничего не смогли сделать с природой — экологические кризисы в результате более интенсивного освоения земель только расширялись. На 1930-е гг. пришлись четыре больших засухи, что не дало вырасти урожайности и уровню потребления населения по сравнению со временами НЭПа, когда крестьянство жило лучше всего, обратив почти все дополнительные доходы на собственное потребление.
Рассматривая социально-экономическую историю России в первой половине 20 в., где автор предлагает много интересной информации о сельском хозяйстве страны, С.А. Нефедов параллельно рассказывает и политическую историю государства.
Хорошо и стильно оформленное издание станет ценным пополнением библиотеки тех, кому хотелось бы по-новому и более глубоко посмотреть на события конца 19 в. – 1930-е гг., обнаружить определенные закономерности, заслоненные борьбой политических партий, войнами и разными идеологическими кампаниями.

© Как много писателей, как мало читателей… Скрыть