В этой своей грандиозной работе Плутарх сравнивает жизни и деяния знаменитых греков и римлян. В его исследование попали люди из разных профессий – полководцы и законодатели, ораторы, цари и императоры и т.д. Они все прославились в государственной или общественной деятельности Древней Греции или Древнего Рима. Они собраны в пары: Плутарх сначала рассказывает биографию каждого из пары, а затем делает сопоставление. Однако не после каждой пары биографий следует отдельная глава-сравнение. Например, ее нет после рассказа про Александра Македонского и Цезаря. В каждой биографии он придерживается нумерации абзацев, выделяя определенные вехи в жизни каждого персонажа.
Хронологически эти сравнения охватывают период из самой древности до начала периода нашей эры.
Конечно, можно сказать, что Плутарх в некоторой степени смотрит на своих героев «сквозь розовые очки», они у него все сплошь положительные, прямо идеальные личности. Но он просто стремился к тому, чтобы рассказать потомкам о благородных деяниях этих древних мужей, а не об их недостатках. Ведь любой из нас ошибается, но достойно увековечивания лишь то, что пошло во благо, а не во вред.
Тем более, у Плутарха была возможность черпать информацию из тех источников и сочинений древних авторов, которые, к сожалению, до наших дней уже не дошли. Он во множестве цитирует разных древних поэтов, историков – Гомера, Эврипида, Архилоха, Питфея, Аппиана, Симила и других. Это придает особую «изюминку» этой работе Плутарха.
Кроме этого, в книге много отступлений Плутарха и рассуждений о морали, рассказов о различных забавных ситуациях из жизни описываемых героев, анекдотов. Местами он делает язвительные замечания.
Например, сравнивая Демосфена и Цицерона, Плутарх замечает: «Нет спора, тому кто стоит у кормила правления, искусство речи необходимо, но без памяти любить славу, которую это искусство доставляет, легкомысленно и недостойно».
В книге множество примечаний, которые очень облегчают восприятие текста. Скрыть

Когда читаешь эту книгу Жерома Каркопино, то кажется, что перед твоими глазами как будто оживает Древний Рим. Его облик становится невероятно ясным и полным. К «апогею империи» автор относит период древнеримской истории, в которой жило и творило поколение римлян, родившихся с конца правления Клавдия и начала правления Нерона и дожило до эпохи правления императоров Траяна и Адриана, то есть от середины первого века нашей эры до начала- середины второго века. Именно для этого времени характерен особый подъем Империи, произошли последние завоевания, были обнаружены золотые прииски, удалось получить богатства Индии и Востока.
Автор тщательно анализирует как свидетельства современников, которые не в полной мере можно считать объективными, например, Марциала и Ювенала (автор замечает, что у них были поводы писать в какой-то мере сатирические работы), так и более серьезные работы Плиния Младшего и Старшего, Плутарха, Тертуллиана, Витрувия, Сенеки, Авла Геллия и многих других. Ссылки на все эти работы можно найти в подробных примечаниях в конце книги.
Кроме этого, он пользуется и данными археологических раскопок – форума Траяна, развалин после землетрясения в Помпеях и Геркулануме. Каркопино рассматривает особенно социально-иерархической лестницы римского общества, нравственность, постепенно переходя к образу жизни римлянина. Таким образом, вторая часть четко вытекает из всего рассказанного автором в первой, подготавливающей нас к наиболее полному восприятию. Всё это очень интересно. Например, о том, как праздные римляне в свободное время прогуливались в тени своих колоннад под портиками или о том, кого называли словом tonsor и что входило в их обязанности. Скрыть