Гм, такие претензии, выраженные уже в аннотации, на квинтэссенцию мудрости заставляют предположить, что тут будет очередное переливание из пустого в порожнее. У меня создалось представление, что так оно и есть. Но оформление весьма приличное.

Якову Брюсу в российской истории одновременно и повезло, и не повезло: он известен как своего рода русский Сен-Жермен (и Елисеева в своих романах это обыгрывает), но эта репутация им мало заслужена. Фактически книга посвящена обычному "птенцу гнезда петрова" - талантливому и заслуженному, но все же не гению.

Автор, на мой взгляд, не критически подошел к своему персонажу. Маньчжурская династия и вообще не пользовалась "любовью народа", а уж о любви к правительнице, которая подавила "боксерское" восстание, и говорить нечего. Видимо, тут вообще надо говорить о ней не как о стороннике/противнике модернизации, а как о борце за власть, ради укрепления которой и совершались разные прогрессивные инновации (увы, чаще всего малоудачные).

Книга, действительно, странная - особенно, для России. Она имеет ну очень слабое отношение к нашим реалиям жизни. Скажем, там дают советы, как покупать акции, но у нас владение акциями как способ сбережений распространение, мягко говоря, пока не получил. Наверное, это пособие для наших разведчиков - чтобы они лучше знали, как жить на Западе, не выделяясь.

Желание автора рассказать о многом приводит временами к "галопу по Европам", но в целом книга читается с интересом. Лучше всего, конечно, раскрыта личность самого автора.