Книга мне не кажется вполне удачной. Да, авторы изложили огромное количество фактов и событий. Но в их работе что-то незаметны какие-либо теоретические подходы, позволяющие выделить наиболее важные моменты в этом потоке событий.

В сравнении с "Таинственным Леонардо" этого же автора данная книга выглядит слабее. Возможно, это связано с тем, что жизнь Рафаэля менее драматична и его произведения (кроме дрезденской Мадонны) являются менее "знаковыми" (по крайней мере, для неспециалистов).

Хотя Шан Ян известен гораздо меньше Конфуция, развитие Китая происходило скорее легистским, чем конфуцианским путем. Эта книга хороша для тех, кто увлекается историей Китая, для "простого" читателя она не так интересна. Издание качественное - более четверти книги занимает введение с объяснением исторического контекста.

Книга носит "заунывное" название, но ее содержание гораздо интереснее, поскольку автор организовал рассказ о повседневной культуре вокруг событий жизни Петра Великого. Правда, в результате получился какой-то "скошенный" ракурс: и культура тут не вообще русская, а русских дворян, причем не самых типичных их представителей; и эпоха - не весь XVIII век, а скорее начала этого века.

Книга не является популярной, это суховато-академическая сводка документальных материалов. Историкам это будет полезно, а не-специалистам - вряд ли.