Книга, прежде всего, об одиночестве, тоске по простому человеческому счастью, женскому счастью, которое героиня не может найти в западном мире. У себя в Китае Ч. не существует как личность, она - часть большого коллектива. Вот как она описывает это: "Нас, китайцев, учат употреблять слово "я" пореже... "Я" противостоит понятиям "группа" и "коллектив". "Я" - враг Коммунистической партии... "Человек, достойный восхищения", должен забыть о себе и не должен удовлетворять только свои потребности". На Западе все наоборот. Каждый человек борется за свое личное простанство, кто в большей, кто в меньшей степени, и отталкивает человека, излишне вторгающегося в это пространство. Поэтому Ч. не удается обрести счастье в этом мире.
Книга разделена на большие главы по месяцам, внутри глав - "словарные статьи". Слог повествования все время эволюционирует по мере того, как героиня совершенствует свои знания английского.
Интересно, что на обложке по-китайски написано "англо-китайский словарь", хотя словарь-то у Ч. - китайско-английский :) Скрыть