Повесть "Чучело", впервые опубликованная в 1981 году, вызвавшая ожесточенную дискуссию в прессе и впоследствии экранизированная Роланом Быковым (причем фильм вызвал ничуть не меньший эффект, чем его литературная основа), посвящена вечно актуальным для подростков проблемам - первой любви, отваге, искренности, стайному инстинкту, которым приходится платить за популярность среди сверстников, - и, увы, ужасам школьной травли, показанной автором как со стороны "палачей", так и со стороны их несчастной жертвы. Помимо "Чучела", в сборник также вошла повесть "Чудак из 5 "Б".