Мы все хотим хорошо жить и хорошо умереть. Такова суть устремлений многих людей. Однако – как правило, если не постоянно – желание людей направлено именно на хорошую жизнь.
Во всем мире жизнь считается достижением, которое воспевают и празднуют, а смерть – неудачей, которую избегают и оплакивают. Такая дихотомическая трактовка жизни и смерти довольно странна, однако смерть получает все «плохие отзывы». Одно упоминание о смерти способно оборвать беседу за ужином. Детей учат никогда не произносить это слово дома, пока сам бог смерти не решит посетить их. В остальное время родители заняты изобретением поверхностных политкорректных эвфемизмов, призванных скрыть неотвратимость смерти за пустой болтовней.
Люди мало знают о смерти потому, что мало знают о жизни. Смерть – это краткое событие в финале длинной жизни. Но даже прожив полную жизнь, люди понятия не имеют о том, что является ее сутью, – например, откуда мы приходим и куда уходим. Так что запутанность, сопутствующая теме смерти, понятна.
Традиционно люди искали разгадку тайны смерти лишь в одной религии. Вопросы, связанные со смертью и умиранием, в основном адресовали шаманам и жрецам. Лишь в последние пару веков открытия в области медицины начали глобально влиять на здоровье и смертность. Люди обратились с вопросами о смерти и умирании к современной науке, феноменальный успех которой очевиден в двух ключевых сферах: средней продолжительности жизни и детской смертности.
Кроме того, людей всегда беспокоила их смертная природа. Успех медицины подарил новую надежду на прохождение древнего квеста «достичь бессмертия». Оседлав современную науку, люди засомневались: а что, если смерть неестественна и бессмертие – норма? Они задумались: «Может быть, смерть – это очередное заболевание, которое необходимо победить? Может быть, супергерои в белых халатах сделают это в течение нашей жизни?» Наша возрастающая способность вмешиваться в фундаментальный жизненный процесс, несомненно, усилила стремление перехитрить его.
По причине их ограниченного видения жизни ученые похожи на шестерых слепцов из индийской притчи, которые изучали слона, правильно описывая его части, но упуская из виду целое. Смерть, как и жизнь, можно понять как совокупность трех составляющих: биологической, психологической и, наконец, метафизической, порождающей первые две.В последнее время наши знания о биологических аспектах смерти значительно возросли. Сегодня мы лучше понимаем, когда жизнь прекращается с биологической точки зрения и наступает смерть. Психология также совершила колоссальный прогресс. Что такое индивидуальность – природа или воспитание? Какова роль этих факторов? Но на более глубокие вопросы о том, как и почему начинается жизнь и наступает смерть, ответов до сих пор почти нет. К сожалению, современная наука знает существование лишь с точки зрения того, как тело начинает свой путь и как его заканчивает. Она даже не допускает возможности существования до рождения и после смерти. Скрыть

ЮАР – территория, некогда принадлежавшая двум колониальным державам: Голландии и Англии.
Колонисты из Нидерландов заселяли побережье, занимались здесь земледелием и эксплуатировали подневольный труд – завезли тысячи рабов из Индонезии и Мадагаскара. В будущем потомков этого пёстрого национального состава англичане назовут бурами.
Британцы обратили внимание на Южную Африку в конце XVIII века. Они оккупировали регион в период Наполеоновских войн, когда Нидерланды оказались под властью Французской империи. Официально миссия британцев заключалась в военно-экономической помощи осиротевшей колонии.
Тем не менее, когда Наполеон был свергнут и причин удерживать колонию у британцев не осталось, они возвращать территорию хозяевам не стали. В горячем душевном порыве принести свободу обиженным жителям Африки, они объявили об отмене рабства.
Бурам это очень не понравилось. Местное сельское хозяйство держалось на рабском труде. Фермеры побросали свои хозяйства и откочевали вглубь континента, основав два новых государства: Оранжевую республику и Трансвааль.
В дальнейшем их соперничество с англичанами и заложило тот социально-политический фундамент, повлиявший на судьбу всего региона. Скрыть