Автор явно в свое время читал замечательную "Русь изначальную" Иванова и решил попробовать что-то в том же роде. Увы, результат гораздо менее удачный, есть сильное ощущение вторичности (конечно, для тех, кто читал Иванова).

Очень занимательно написанная научно-популярная книга о событиях VII-VIII веков, когда арабы за каких-то полвека смогли под знаменем ислама стать из "захолустного" племени властелинами всего Ближнего Востока и половины Средиземноморья впридачу. Эта история может восприниматься как рассказ о своего рода победоносном поражении: мусульмане хотели переделать мир, а на самом деле всего лишь его завоевали.

Автор книги был в советские времена ведущим историком-востоковедом, одним из немногих, кто умел худо-бедно рассуждать об истории Востока в целом. Лучшие его книги были изданы в 1970-1980-е гг., а эта написана явно на излете: новых идей автор уже не выдвигает, доругивается со старыми оппонентами (про феодализм на Востоке), но широкая эрудиция и умение видеть главное оставались у автора до конца жизни. К такой книге были бы уместны карты, но "Ломоносовъ" их никогда не делает.

Широкорад меня этой книгой приятно удивил. Ранее у меня сложилось мнение, что в последние годы он больше переписывает и рекомбинирует свои же старые книги, а тут он рассказал об интересных и малоизвестных подробностях боев за Ленинград. Он убедительно показывает, что спас не "кто", а скорее "что" - тяжелая артиллерия (включая корабельную), которую успели-таки сделать накануне войны.

Хороший пример исторической фантастики о пореформенной России. Автора, похоже, воодушевил прочитанный в детстве роман Пикуля "На задворках Великой империи", хотя здесь действия развертываются на полвека раньше.