Вот и последняя книга цикла "Владыки Рима". В описываемое в книге время владения Рима были поделены между триумвирами: приемным сыном Цезаря, его племянником Октавианом, и его сподвижником Марком Антонием (третий из соправителей - Лепид - был фигурой чисто номинальной). Истинное третье действующее лицо в этой книге - царица Египта Клеопатра. Окруженный лизоблюдами и собутыльниками, предаваясь развлечениями в отданных ему в управление восточных провинциях, Антоний упустил инициативу, которая перешла к Октавиану; в отличие от Антония, тот умел находить верных и преданных друзей и советников. Клеопатра же - одна на вершине власти, вместе со своим сыном-соправителем (автор описывает Цезариона как не по-возрасту умного ребенка, каким был в его возрасте Цезарь; это особенно очевидно, если прочесть про маленького Цезаря в первых книгах серии). Антония автор описывает как человека легко увлекающегося, не слишком дальновидного и недостаточно решительного, вдобавок склонного к пьянству, а Октавиана - напротив, как чересчур расчетливого и циничного; он, не колеблясь, будет пренебрегать чувствами близких и даже совершит святотатство, если сочтет это необходимым, Клеопатра же слишком амбициозна и мечтает о том, чтобы ее сын Цезарион царствовал не только в Египте, но и Риме. Антоний влюбился в Клеопатру, которая его не любит, а только использует, она же прежде всего - мать и фараон Египта; у Октавиана, очень любящего детей, единственная дочь - и та от нелюбимой женщины. Кстати: кое-какие не поддающиеся логике поступки Клеопатры в последние годы ее правления автор объясняет наличием у нее базедовой болезни, для которой характерны импульсивность, раздражительность и вспышки гнева. Самым большим разочарованием царицы Египта, как полагает автор, является отсутствие амбиций у ее сына: он не завоеватель, каким был его отец, он - созидатель, понимающий, что для благоустройства Египта целой жизни не хватит. Останься он на троне - страна получила бы величайшего правителя со времен древности, но двум сыновьям Цезаря нет места под солнцем, и Цезарион был убит. Октавиан сделал это не с легким сердцем, понимая, что для Рима нужен особый путь - власть не сената, поддерживаемого подкупленной толпой, как при Республике, а одного властителя, но не такая, как в восточных царствах. "Особый путь" для Рима Октавиан изобрел, став первым императором и приняв имя Августа, то есть "высочайшего из высших". Оба его противника - Антоний и Клеопатра - к тому времени были уже мертвы, а после череды гражданских войн и репрессий более-менее заметных римлян, которые (в силу знатности рода или своих заслуг) могли бы ему возразить, уже не осталось.
В книге на странице 240 есть забавная опечатка: Октавиан предлагает первому мужу своей супруги с ней развестись, при этом тот "онемел, как мышь под смертоносным взглядом обелиска". Ели бы на меня вдруг посмотрел ОБЕЛИСК, да еще смертоносным взглядом - я бы тоже онемела. И не только.
Оформление книги - серийное, бумага белая, плотная; есть карты Египта и его дельты, а также парфянского похода Антония и битвы при Акции. Черная с серебром обложка "под кожу" с наклеенной цветной репродукцией смотрится очень эффектно. Скрыть

Новая книга известного автора отчасти служит продолжением трилогии про стрелка Томаса из Хуктона (романы "Арлекин", "Скиталец", "Еретик", изданные ЭКСМО ранее) - временем действия (Столетняя война) и главным героем - это вновь простой лучник. Однако действие "Азенкура", как это следует из его названия, происходит во время правления короля Генриха V, а не Эдуарда III, как в цикле о Томасе. И вновь у главного героя есть боевая подруга - француженка по происхождению, а также враги - из числа соотечественников и, пожалуй, главный противник - французский аристократ с внешностью падшего ангела и демоническим именем. В книге множество реалистичных описаний быта средневекового войска - на войне и в передышках между боями, во время осад и эпидемий; автор превосходно владеет материалом, и книга читается на одном дыхании (мне хватило - с перерывами - 12 часов).
Оформление книги - серийное, обложка с частичной лакировкой. В начале книги - карты театра боевых действий в Северной Франции с путями передвижений войск и карта сражения при Азенкуре с позициями противников. Бумага - офсетная.
Желающим (после прочтения данной книги) полнее ознакомиться с творчеством данного автора могу рекомендовать цикл романов о Томасе из Хуктона (см. выше) - но тираж закончился, и книг нет - надеюсь, их переиздадут, и его же "Саксонские хроники" (первый роман - "Последнее королевство" - был издан ранее), а также цикл романов о стрелке Шарпе. Скрыть

Несколько лет назад вышел фильм "Фаринелли-кастрат", завоевавший "Оскара" как лучший иностранный фильм (и обскакавший в этом наш фильм "Вор") - он увлекательно рассказывает об одном из величайших певцов-кастратов - Карло Броски, прозванном Фаринелли. Профессор Патрик Барбье - автор биографии Фаринелли и со знанием дела рассказывает обо всех аспектах существования певцов-кастратов - физиологических изменениях в организме мальчиков до и после операции, социальном происхождении и воспитании, о карьере певцов, их отношениях с церковью, светом и противоположным полом (некоторые певцы-кастраты женились, но, разумеется, не имели детей). Отдельная большая глава посвящена "звездам" - великим певцам Фаринелли, Каффарелли, Бернакки и прочим; автор приводит описания их внешности, поведения, сценических и певческих предпочтений, а также "странностей" и особенных черт характера. Мода на кастратов постепенно угасала, сменившись модой на певиц-сопрано, и к 19 веку они почти совсем исчезли, о чем рассказывается в последней главе книги.
Книга издана в мягкой обложке, на отличной офсетной бумаге, книжный блок состоит из тетрадей, а не из отдельных страниц, и склеен качественно (будучи рассчитан не на одно прочтение). Обложка книги - яркая, красочная, на форзацах - гравюры 18 века. Скрыть

Эжен Делакруа родился после французской революции, и стиль его - с его огненными, буйными красками и экспрессивными сюжетами - был своего рода революцией по сравнению с "причесанным" и манерным салонным классицизмом, господствовавшим до тех пор во французском искусстве. В картине "Свобода на баррикадах" ведомые Марианной - символом Франции - люди изображены не как дикая и безобразная толпа, а именно как борцы за свободу - честные граждане с открытыми лицами и прямыми взглядами. Однако художника, видимо, больше увлекали не "злободневные" сюжеты, а исторические - сюжеты из античности, Средневековья; не меньше его увлекала также жизнь Востока (в основном, Северной Африки). При этом, разумеется, изображенные им томные красавицы вовсе не являются настоящими жительницами гаремов (кто бы позволил мужчине - да еще европейцу - в то время прийти в мусульманский гарем и там рисовать наложниц дезабилье?) Помимо картин, Делакруа расписывал потолочные плафоны и купола, расписывал храмы. Особенно изумительна одна из росписей в капелле Сен-Сюльпис, изображающая борьбу Иакова с ангелом: движение в этой картине идет справа налево, и видно, какого труда стоит Иакову - мускулистому молодому мужчине - бороться с внешне более хрупким Божьим посланником. Не менее впечатляет "Резня на Хиосе" - своего рода прообраз "Герники".
Альбом издан на очень качественной бумаге, отпечатан в Италии. Скрыть

Бартоломе Эстебан Мурильо был последним представителем "золотого века" испанской живописи. В течение всей жизни он почти не покидал Севильи, в которой родился и которую так хорошо знал. Значительное место в творчестве художника, бывшего благочестивым католиком, занимают религиозные сюжеты, но, помимо их, Мурильо писал жанровые картины - таковы "Птичница", изображающая зловещего вида старуху, а также сценки с участием уличных оборвышей обоего пола. Серия картин "История блудного сына", имеющая назидательно-морализаторский и в то же время сатирический смысл, чем-то перекликается с "Карьерой мота" У.Хогарта, написанной сотню лет спустя. Автопортрет Мурильо, написанный по просьбе его детей, имеет забавную особенность - кисть руки художника написана лежащей снаружи, на овальной раме медальона. Смерть художника была безвременной - приглашенный расписывать алтарь в монастыре, он упал с лесов и вскоре умер.
Альбом большого формата, отпечатан в Италии. Скрыть