Израненный старый воин, а ныне - монах Дерфель Кадарн, бывший некогда сподвижником Артура, вспоминает... Тьма надвигается на Британию, и эта тьма - чужеземные переселенцы из-за моря; их вожди воинственны и энергичны, а королевства бриттов - обескровлены междоусобицами. Единственная сила, что хоть как-то сдерживает еще саксов - дружины Артура и нескольких королей Британии - но их лишь капля, а иммигрантов - целое людское море. Вдобавок из-за злых чар, насланных колдуньей Нимуэ, сходит с ума, а затем гибнет Мерлин, а с ним - почти все войско бриттов. Последняя битва - и тяжелораненого Артура увозит на запад его ладья "Придвен", а потерявший в той битве руку Дерфель остается, чтобы написать правду об Артуре и его деяниях. Тьма сгущается, и до монашеской обители, где доживает свои дни Дерфель, доходят вести о приближении ненавистных захватчиков. Старый воин вновь берется за меч, чтобы в последний раз взглянуть в лицо врагам.
Оформление этой книги - серийное; иллюстраций нет, есть только красочная обложка, а внутри - карта Британии VI века. Скрыть

Если вам нравятся брюлловские "Всадница", "Портрет княгини Самойловой с приемной дочерью" и прочее в том же духе - это книга для вас. Но! Перед нами альбом чистой воды придворного живописца. Изображенные им дамы с одинаковыми прическами различаются только количеством жемчугов, алмазов и прочих сапфиров в ушах, на шее и прочих частях тела, а на семейных портретах - количеством обязательно миловидных детей разного пола и возраста. Мужским моделям художник придавал нарочито-героические, едва ли не напыщенные позы (и фон картин соответствующий).
Позволю себе упомянуть несколько полотен, выбивающихся из вышеописанного ряда.
1. Портрет принца де Ваграм с дочерью (это сын наполеоновского маршала Бертье). Элегантно, без вычурности одетый мужчина сидит в кресле, ласково приобняв маленькую дочку и слегка склонившись к ней, с настороженным любопытством глядящей на художника - кажется, она вот-вот привстанет и шепнет что-то отцу на ухо; видно, что они по-настоящему привязаны друг к другу.
2. Портрет королевы Виктории 1843 г, где она удивительно похожа на молодую Джоди Фостер (времен "Таксиста", "Молчания ягнят" и - в меньшей степени - "Анны и короля") - разрезом глаз, востреньким носиком и таким же подбородком, а также верхней губой, в которой есть что-то беличье.
3. Портрет принца Уэльского 1846 г. - мальчик, одетый в полотняный матросский костюм (видимо, из чисто практических соображений) хмуро глядит на живописца - его явно оторвали от игры, и позирование он очевидно считает напрасной тратой времени.
4. Портрет махараджи Пенджаба Дулипа Сингха. Когда он был совсем мал, его княжество было захвачено англичанами, и принца вывезли в Англию, где выманили у него знаменитый алмаз "Кохинур" и в 16 лет обратили в христианство. На портрете изображен очень красивый молодой индус, стоящий в свободной, непринужденной позе, опираясь на саблю, но в окружающем его пейзаже он выглядит совершенно чужеродным. И не случайно - через несколько лет махараджа вспомнит, что он - индийский лев ("сингх"), а не английская комнатная собачка, и станет яростно бороться против британцев.
5. Портрет королевы Виктории 1859 г. Это не просто портрет, это олицетворение Британии - владичицы морей и суши, на что указывает огромная императорская корона возле руки королевы и ее горностаевая мантия с тяжелыми складками, а также торжественно-монументальное выражение лица.
6. Портреты императрицы Елизаветы Австрийской 1865 г. Императрица необыкновенно красива - что на портрете, где ее волосы украшены заколками в виде звезд, что в другом, где она изображена с распущенными длинными рыжевато-каштановыми (едва ли не до колен) волосами. Ее красота - не просто миловидность, прелесть юности - она прямо-таки божественно хороша. Но в нее внешности нет ничего от холодного совершенства мрамора - картины изображают живую женщину, которой не принесли счастья и радости ее брак и высокое положение.
Альбом отпечатан в Италии с отличным качеством полиграфии. Текст, написанный автором, вызывает интерес.
Лучше бы издали альбом репродукций картин Стаббса или Лэндсира - смотреть на лошадей-чемпионов и знаменитых охотничьих собак все же интереснее... Скрыть

Прекрасное издание для любителей военной истории! Книга разбита на главы, каждая из которых посвящена одной из стран, участвовавших в боевых действиях описываемой эпохи - как на стороне Франции, так и ее противников. Помимо армий крупных стран, приведены сведения об армиях скандинавских, балканских и мелких германских государств, которые воевали то на одной, то на другой стороне. Просматривая эту книгу, узнала много интересного: оказывается, французские гусары были печально известны своим пренебрежением к дисциплине и мародерскими замашками, французская тяжелая кавалерия была лучшей в мире - до похода на Россию, где было потеряно огромное количество обученных рослых лошадей (ведь кавалерия без лошадей не существует). Австрийская конница считалась худшей в Европе на тот момент, а лучшей легкой конницей заслуженно считались русские казаки. В книге также приведено множество фактов о составе воинских частей, о положенном по уставу вооружении - моделях огнестрельного и холодного оружия, о видах парадной, походной и повседневной формы (в частности, у французских кирасир было целых три типа кирас), о типах и калибрах пушек и их преимуществах. Подробное перечисление всего этого считаю излишним, т.к. чтение этих абзацев становится скучным.
Книга издана на мелованной бумаге, плотной и толстой, обтянута гладкой бумагой с рельефным золотым тиснением, из-за чего ее приятно держать в руках. Разумеется, здесь множество иллюстративного материала - рисунков-реконструкций художников "Osprey publishing", а также репродукции гравюр, картин и даже карикатур времен наполеоновских войн.
Прекрасный подарок для любителей истории и не только, в том числе по соотношению цена-качество! Скрыть

Это - второй том мемуаров короля Генриха VIII. Итак, он окончательно убедил себя в том, что любовь его к Анне Болейн умерла, даже известие о ее беременности его не обрадовало: он влюбился в Джейн Сеймур, ее фрейлину. Генрих VIII буквально ухватился за подозрения в порочности души и неверности жены. Суд вынес решение, угодное монарху, и овдовевший король неприлично быстро снова стал мужем. Со слов короля, в этом бракее он впервые стал по-настоящему счастливым, и у него родился долгожданный наследник Эдуард. Но королева Джейн скоропостижно умирает от родильной горячки. Безутешный вдовец разоряет монастыри и святыни по всей Англии и находит утешение от потери жены в чревоугодии ("заедает" муки совести?), приобретая поистине раблезианские габариты. Но жизнь продолжается, и монарху нужны еще наследники. Снова Генрих строит матримониальные планы: ему советуют жениться на Анне Клевской. Этот брак был заключен по политическим причинам, но король влюбился в невесту с присланного ему портрета: такую, какой ее изобразил художник Гольбейн. Тем горше было его разочарование: невеста оказалась вовсе не так красива и умна, как ему расписывали послы, вдобавок она оказалась гораздо старше "заявленных" двадцати пяти лет (то есть на рождение детей рассчитывать нечего). По этой причине очередной брак вскоре был расторгнут, и король женился на молоденькой Екатерине Говард, племяннице герцога Норфолка, самого влиятельного вельможи Англии. Но недостаточно образованная, глупая пятнадцатилетняя девочка не оправдала ни надежд своего рода, ни чаяний короля: она оказалась распутницей (измена королю!), вдобавок еще и двоемужней (смертный грех!). Вновь английская королева взошла на плаху; после ее казни Генриха часто мучают кошмары - ему чудится, что его кто-то зовет - не то Анна, не то Екатерина... Последняя его супруга, леди Парр, стала ему скорее сиделкой, чем женой: у короля хроническая язва на ноге, причиняющая ему постоянную боль и служащая источником вспышек гнева, и он с трудом передвигался. В возрасте 56 лет Генрих VIII скончался, и мало кто его оплакивал - после смерти король остался совсем один.
Оформление книги - серийное, обложка - с частичной лакировкой. Иллюстраций нет. Скрыть

Партизанская война местных племен с римскими легионами в Британии продолжается. Душой сопротивления Риму является знаменитый вождь Каратак. В Британию отправляется со специальным поручением приближенный императора Клавдия: пока Каратак жив и на свободе, война не прекратится, нанося ущерб репутации самого императора (ведь об успешном завоевании Британии всюду объявлено, награды розданы, и даже сын императора назван Британиком!). Римские легионы готовят ловушку для бриттов, но тщетно - из-за просчетов командира Третьей когорты, старшего центуриона Максимия, Каратаку удается ускользнуть. Посланец императора требует показательно покарать виновных, и к когорте Максимия несправедливо применяют полузабытую децимацию (казнь каждого десятого по жребию) - ведь римский отряд был слишком мал для того, чтоб сдержать бриттское войско. Что хуже всего, в число обреченных попадает молодой, подающий большие надежды центурион Катон. Его друг центурион Макрон помогает осужденным бежать, но теперь смертники оказываются вне закона и вынуждены скрываться на болотах, где прячется с остатками войск сам Каратак. Вскоре римские беглецы попадают в плен к воинам-бриттам. Наблюдая за ними и слушая их разговоры, Катон понимает, что они, также как и их вождь, устали от войны и хотят вернуться к мирной жизни. Однако война продолжается: римское командование приказывает солдатам применять к местному населению тактику террора в надежде на то, что Каратак не сможет остаться в стороне; в качестве приманки выступает Третья когорта Максимия, в которой служит центурион Макрон. Воины-бритты пируют накануне битвы, в суматохе Катону удается ускользнуть и предупредить своих. Благодаря отваге римлян войско бриттов разбито, а Катону и Макрону удается захватить в плен самого Каратака. Молодой центурион попадает в двусмысленное положение: с одной стороны он герой, заслуживающий высокой награды, с другой - беглый смертник, заслуживающий казни. Римское командование идет на компромисс: Катона не наказывают, но его и Макрона переводят в другое место. На одном с ними корабле плывет легат Веспасиан, честный служака, не поладивший с главнокомандующим. Легата ждут войска в Сирии и, похоже, обоим центурионам придется отправиться туда же – на войну в Палестине.
Оформление книги - серийное, внутри имеются карты и небольшие черно-белые иллюстрации - копии с римских фризов с изображениями воинов. Скрыть