Географическое положение Египта обеспечило ему и преимущества, и проблемы. Он расположен на пересечении трех континентов — Африки, Азии и Европы. Благословением страны стало постоянно возобновляющееся плодородие долины Нила и глубокое осознание древней истории ее цивилизации и современной идентичности. Менее полезным оказалось желание других держав покорить и контролировать Египет.
Хотя первые следы египетской цивилизации датируются 4000 годами до н. э., долгая история страны отмечена несколькими критическими «сейсмическими сдвигами» в развитии. Первым из них было объединение двух частей страны — Верхнего и Нижнего Египта в третьем тысячелетии до н. э. Так началась славная эпоха фараонов, лучше всего отразившаяся в долговечных памятниках вроде пирамид, скальных гробниц Долины Царей, храмов Луксора и многого другого.
При этом древние египтяне были среди первых людей, веривших в загробную жизнь, строили из камня и кирпича, использовали плуг, разработали систему письма, составили карту звездного неба, проводили хирургические операции, уходили в море далеко от берегов, украшали стены гробниц натуралистическими фресками. Скрыть

Токугава Иэясу - человек не достаточно знатного рода, с детства находившегося в заложниках, но волей судьбы и своим талантам ставшего правителем Японии и объявленного после смерти божеством. Причем он не только добился наивысшей, после императора, власти в стране, и власти вполне реальной, а не номинальной, но и передал ее своим детям, установив в Японии правление рода Токугава на 265 лет! Именно столько, с 1603 по 1868 год, правили в стране сёгуны его рода, обеспечив ей мир, сохранение культуры, традиций и полнейший экономический застой, едва не обернувшийся для нее национальной катастрофой и полной потерей независимости! Скрыть

Четырнадцатый век, по определению швейцарского историка Жана Шарля Леонарда Симона де Сисмонди, явился «плохим промежутком времени для людей». Да и другие историки склонны порицать XIV столетие, ибо оно не укладывается в картину человеческого прогресса. После ужасного XX века, вместившего в себя две разрушительные войны, можно с сочувствием отнестись к XIV столетию, также сопровождавшемуся трагическими событиями и ставшему «периодом душевных и физических мук, не позволявших надеяться на лучшее будущее».
Шестьсот лет, прошедших после XIV столетия, позволяют ясно определить, что является главным для человека. Физические, психологические и нравственные условия жизни в средневековье настолько отличались от условий нашей нынешней жизни, что можно предположить: люди того далекого времени являли собой другую, отличную от нашей, цивилизацию. И все же поведение и поступки людей во враждебной, агрессивной среде почти одинаковы для людей разных эпох, ибо присущи их естеству. Французский писатель Эдуар Перруа в книге о Столетней войне, которую он писал, скрываясь от гестапо во время Второй мировой войны, утверждал: «Некоторые примеры поведения людей в беде, некоторые ответы на вызов судьбы в разные времена становятся понятными благодаря взаимному сравнению». Скрыть

До прихода славян южнорусские земли населяло множество разных народов. В доисторический период (то есть до появления письменности) здесь процветали разные культуры. Веер рек, раскинувшийся с востока на запад у Черного моря, в который входили Кубань, Дон, Днепр, Буг, Днестр, Прут и Дунай, орошал обширную равнину, которая соединяла азиатский мир с трансдунайским и средиземноморским. В разные периоды истории на всем пространстве от Кавказа до долин верхнего Дуная возникали различные культуры. Общий культурный фон, порождавший единые формы и способы, не всегда, конечно, означал наличие национального единства. Сохранившиеся до наших дней останки людей разного физического типа, а также погребальные обычаи свидетельствуют о том, что сюда мигрировали и здесь проживали самые разные народы. Скрыть

К этой книге требуется обстоятельное предисловие. Тем, кого интересуют больше всего события, а не их смысл, можно данный раздел опустить.
Речь идет о самом загадочном периоде в истории нашей родины. Его сначала считали - и у нас, и за рубежом - героическим по необычайным трудовым и интеллектуальным свершениям. За невиданно короткий срок Россия из страны, пережившей мировую войну, две революции, гражданскую кровавую междоусобицу и последующую разруху, превратилась в сверхдержаву. СССР достиг такой мощи – не только материальной, но и духовной, - что выстоял и победил в самой кровопролитной войне за всю историю человечества.
Позже были опубликованы многочисленные материалы, появились партийные постановления - начиная с речи Н.С. Хрущева, осуждавшие культ личности Сталина, а также огромное количество публикаций о репрессиях 30-х годов. И тогда этот период предстал как ужасный и позорный, а советский народ - как толпа рабов, работающих по принуждению, из страха за свою жизнь при разгуле государственного террора (сталинщины).
Что из этого правда, а что - ложь?
Проще всего признать, что каждая сторона по-своему права. Мол, все зависит от точки зрения, симпатий и антипатий. Были определенные трудовые успехи, но было и чудовищное подавление свободы личности. Разве такое невозможно?
Нет, так не бывает. Героизм не может быть подневольным, трудовой подъем - результатом приказа начальства. Массовый террор еще никогда и нигде не укреплял государство, а лишь пробуждал затаенную ненависть к существующему строю. Те, кто убежден в обратном, хорошо знают, по-видимому, что такое страх и лицемерие, но плохо - что такое подвиг, самоотверженность, энтузиазм, любовь к родине. Скрыть