К этой книге требуется обстоятельное предисловие. Тем, кого интересуют больше всего события, а не их смысл, можно данный раздел опустить.
Речь идет о самом загадочном периоде в истории нашей родины. Его сначала считали - и у нас, и за рубежом - героическим по необычайным трудовым и интеллектуальным свершениям. За невиданно короткий срок Россия из страны, пережившей мировую войну, две революции, гражданскую кровавую междоусобицу и последующую разруху, превратилась в сверхдержаву. СССР достиг такой мощи – не только материальной, но и духовной, - что выстоял и победил в самой кровопролитной войне за всю историю человечества.
Позже были опубликованы многочисленные материалы, появились партийные постановления - начиная с речи Н.С. Хрущева, осуждавшие культ личности Сталина, а также огромное количество публикаций о репрессиях 30-х годов. И тогда этот период предстал как ужасный и позорный, а советский народ - как толпа рабов, работающих по принуждению, из страха за свою жизнь при разгуле государственного террора (сталинщины).
Что из этого правда, а что - ложь?
Проще всего признать, что каждая сторона по-своему права. Мол, все зависит от точки зрения, симпатий и антипатий. Были определенные трудовые успехи, но было и чудовищное подавление свободы личности. Разве такое невозможно?
Нет, так не бывает. Героизм не может быть подневольным, трудовой подъем - результатом приказа начальства. Массовый террор еще никогда и нигде не укреплял государство, а лишь пробуждал затаенную ненависть к существующему строю. Те, кто убежден в обратном, хорошо знают, по-видимому, что такое страх и лицемерие, но плохо - что такое подвиг, самоотверженность, энтузиазм, любовь к родине. Скрыть

Походы крестоносцев, продолжавшиеся в XIV-XVI веках, получили название поздних крестовых походов. Они сохранили саму идею крестовых походов и их форму. Изменилась цель: противодействие захватам новых территорий турками-османами. Папа римский Климент VI в 1344 году призвал европейских монархов объединиться в Священную лигу для остановки экспансии Османской империи. В лигу вошли правители Генуя, Кипра, Венеции, а также госпитальеры Родоса.
В 1343-1348 годах состоялся поход на Смирну.
Крестоносцы из Венеции, Родоса и Кипра нанесли поражение эмиру Айдына Умуру. В результате сопротивления Умур погиб. В сражение был убит и глава пиратской шайки Эгейского моря. Флот крестоносцев отвоевал Смирну у турецкого эмирата. В 1396 году венгерский король Сигизмунд и Неверский граф Иоанн возглавили войско крестоносцев против османов. Первое крупное сражение при Никополе (Северная Болгария) закончилось поражением объединённых христианских войск. Турецкий султан Баязид I разгромил их и вынудил повернуть обратно. В 1420-1434 годах крестоносцы совершают несколько походов против гуситов в Чехии.
В 1443-1444 годах произошёл практически последний крестовый поход. Он был организован польским и венгерским королём Владиславом III. Сначала победа была на стороне европейцев. При поддержке воеводы из Трансильвании Яноша Хуньяди крестоносцы одержали ряд внушительных побед. Но в 1444 году состоялась «битва народов» около города Варна. Турецкое войско под командованием Мурада II разбило армию крестоносцев. Лидер похода король Владислав был убит. Османская империя усилила своё господство на Балканском полуострове. В середине XV годов инициатором новых походов крестоносцев выступал герцог Бургундский Филипп Добрый. Но добиться массового подъёма ему уже не удалось. Скрыть

С точки зрения руководства нацистской Германии, война с СССР была неизбежна. Коммунистический режим рассматривался им как чуждый, и при этом способный нанести удар в любой момент. Только быстрый разгром СССР давал немцам возможность обеспечить господство на европейском континенте. Кроме того, он открывал им доступ к богатым промышленным и сельскохозяйственным районам Восточной Европы.
В то же время, как считают некоторые историки, Сталин сам еще в конце 1939 принял решение об упреждающем нападении на Германию летом 1941. 15 июня советские войска начали стратегическое развертывание и выдвижение к западной границе. Согласно одной версии, это делалось с целью нанесения удара по Румынии и оккупированной немцами Польше, согласно другой, чтобы испугать Гитлера и заставить его отказаться от планов нападения на СССР. Скрыть

Безусловным лидером крестоносцев был Готфрид Бульонский, которому в средневековых хрониках приписывают все добродетели настоящего рыцаря, верного христианским заповедям. Основав Иерусалимское королевство, бароны и графы обратились к нему с просьбой стать первым правителем нового государства. Оставаясь верным своим принципам, Готфрид отказался от короны, мотивировав это тем, что он не может носить ее там, где сам Спаситель носил терновый венец. Единственное, на что он согласился, — принять титул «Защитника Гроба Господня». Скрыть

Во все времена и у всех народов существовали общества, союзы и ордена, которые сохраняли в тайне свои цели и приемы. Мы встречаем такие союзы в самых различных формах у диких первобытных народов, в глубокой древности, в мрачные Средние века, а также и в более светлые дни, которые явились на смену суровой, безотрадной эпохе.
Из древних времен нам известны тайные общества египетских и индийских жрецов, пифагорейцев и орфиков, различные греческие и римские мистерии, иудейские ессеи и кельтские друиды.
В Средние века мы встречаем общества плотников и каменщиков, известных под именем Bauhutten, впоследствии давших начало обществу свободных каменщиков – масонов; орден тамплиеров, тайные судилища; каланды – тайные общества взаимопомощи; братства Вольфганга, вальденсов и иезуитов. В Новые и Новейшие времена привлекают внимание розенкрейцеры, иллюминаты и рыцари солнца, карбонарии, секта друзов и дервиши, сицилийские мафиози, греческие гетерии, ирландские фении, ремесленные объединения «Странные товарищи», масоны и друиды. Насколько можно судить на основании дошедших до нас, частью весьма скудных, преданий и сведений об этих тайных обществах, они представляли собой или замкнутые кружки людей, возвышавшихся над общим уровнем своими дарованиями и высокими стремлениями, или служили во времена невзгод и гонений верным хранилищем высших духовных сокровищ, религий и философии, а также политических идей.
Казалось, почти все они служили одной и той же высокой цели: просвещению и облагораживанию ближнего, освобождению порабощенного человечества от духовного, политического и социального гнета. Впрочем, не подлежит сомнению, что их цели нередко бывали и довольно туманны и даже безнравственны, что под густым покровом таинственности скрывалась лишь гнусная погоня за чинами и титулами, что легкомысленные головы лишь по-детски забавлялись громкими фразами, бессодержательными обрядами и символами. Известно также и то, что нередко заведомые обманщики, фантазеры, личности пошиба Катилины, люди худшего разбора основывали такие общества или же втирались в существующие союзы, чтобы пользоваться ими для своих личных, низменных целей.
Из всех нравственных идей, которые когда-либо существовали, существуют и будут существовать на свете, религиозная идея отличается наибольшей устойчивостью и могущественной длительностью. Ее таинственная власть, непрестанно меняясь, господствует над человеческим сердцем, над нравственностью народной массы: эта идея руководит наукой, искусством и поэзией, всем ходом мировой жизни, историческими путями человечества. Скрыть