Многие историки пытаются сделать так, чтобы история привлекала внимание не только яйцеголовых интеллектуалов, но и обычных людей. «Биография» Лондона – удачная попытка решить эту непростую задачу.
Бернард Удэн видит историю Лондона как «череду удивительных эпизодов, неожиданных событий, живописных, даже эксцентричных примеров из жизни ярких персонажей». Можно сказать, что он вывернул наизнанку известный метод Дюма писать романы. Слух или миф об исторических событиях становится тем гвоздем, на который вешается картина, точно соответствующая реальным историческим событиям. А сюжеты этих картин – история Лондона, начиная с римлян и заканчивая XXI веком.
Эту книгу с удовольствием прочитают читатели с самым разным уровнем осведомленности об истории туманного Альбиона.
Конечно, в книге есть истории, о которых что-то в России слышали все. Это – о якобы убитых Ричардом III малолетних принцах, о театре Шекспира и о разнообразных версиях личности Джека Потрошителя. Кроме этих реальных персонажей частью общеизвестной истории Лондона становится и вымышленный Шерлок Холмс. Эти сюжеты заинтересуют в первую очередь читателя с начальным уровнем исторической подготовки.
Но есть в книге Удэна и такие истории, о которых в России мало знают даже «продвинутые» читатели. Прочитав одну из них, можно узнать, скажем, кто же такой был тот самый Гай Фокс, который из «V – значит Вендетта». Из другого очерка читатель узнает, что «Странная история доктора Джекилла и мистера Хайда», как подозревают, случилась на самом деле. Из третьего – что мистическое число 666 для Лондона на самом деле ознаменовалось Апокалипсисом: в 1666 году он сначала почти вымер от чумы, а потом еще и сгорел.
Есть в биографии Лондона и пара «русских» историй, о которых россияне практически ничего не знают. Кто слышал, например, про осаду дома на Сидни-стрит, где сто лет назад наши (вообще-то скорее латышские) революционеры целый день отстреливались от лондонских бобби? А кто знает историю 1960-х о военном министре Великобритании, который любил проститутку, которая любила советского шпио… пардон, разведчика?
Автору «Биографии города» явно удалось выдержать баланс между академическим материалом и увлекательной формой его подачи. Каждый читатель получит свою порцию счастья, и никто не уйдет обиженным. Прочитав эту книгу, хочется немедленно всё бросить и уехать в Лондон – к памятнику Боудике, в Тауэр, на Бейкер-стрит… далее – везде! Скрыть

Отличная книга по "гомеровскому вопросу". Этот вопрос, конечно, очень широк, так что автор мог бы написать книгу и вдвое-втрое толще. Но он, похоже, сознательно не стал углубляться в наиболее дискуссионные аспекты (типа - а где плавал Одиссей? написал ли Одиссею и Илиаду один автор, или существенно разные?) и изложил в книге наиболее бесспорные вещи. У этого автора отлично сочетаются научная глубина (в частности, приводится много малоизвестных фактов) и блестящий научно-популярный стиль. Скрыть